Boa noite, pessoal.

Estou precisando de uma ajuda com uma estrutura de dados que já está me dando dor de cabeça para resolver.

É o seguinte. Tenho um banco de dados que possui diversos níveis (até 5 níveis) e preciso carregar os id's e nomes dos elementos finais da hierarquia para popular um TCombo.

Fiz uma função recursiva e utilizando o comando echo
a impressão é justamente como eu quero, mas não consegui jogar esses dados no retorno da função. Quando tento o retorno sempre vem vazio. Alguém pode dá um luz aí?

A função é essa:

1. <?php
2.         $item = new Itens(899); // Carrega o 1º objeto da hierarquia que contem o cod_item_pai == null   
3.         
4.         function recursive_filhos($obj)
5.         {
6.             // Verifica se a função get_filhos do TRecord retorna vazio. Se retornar vazio é porque o obj não tem filhos            
7.             if (!empty($obj->filhos))
8.             {
9.                 foreach ($obj->filhos as $filho)
10.                 {
11.                     recursive_filhos($filho); // Se o obj tiver filhos ele retorna para a função recursiva
12.                 }
13.             } else if (!is_null($obj)) {
14.                 echo 'Filho: '.$obj->cod_item.' - '.$obj->nome.' ('.$obj->assunto->just_es_1grau.')<br>';
15.                 return $filhos[$obj->cod_item] = $obj->nome;                    
16.             }            
17.               
18.         }
19.         
20.         $var = recursive_filhos($item);
21.         
22.         var_dump($filhos); // Está retornando um array vazio
24.         var_dump($var); // Está retornando um array vazio
25. ?>

Função get_filhos() no TRecord

1. <?php
2.     public function get_filhos()
3.     {
4.         $criteria = new TCriteria;
5.         $criteria->add( new TFilter('cod_item_pai', '=', $this->cod_item) );
6.         $this->filhos = Itens::getObjects($criteria); 
7.         
8.         return $this->filhos;
9.     }
10. ?>

Como eu disse, com o comando echo funciona exatamente como esperado (imagem em anexo), mas os array retornam vazios.

Alguém visualiza o problema da função e pode ajudar, por favor?